- Nome scientificoDanaus plexippus
- Dove viveOriginaria del Nord America; popolazioni stabili anche in altre aree, comprese le Canarie e alcune zone della penisola iberica.
- DimensioniCirca 9–10 centimetri di apertura alare.
La monarca è famosa per la sua migrazione: ogni autunno milioni di monarca nordamericane volano dal nord degli Stati Uniti fino ai boschi di montagna del Messico, circa 4.000 chilometri. Il viaggio di andata e ritorno richiede quattro generazioni.
I suoi bruchi si nutrono di piante del genere Asclepias, che contengono sostanze tossiche. Le monarche le accumulano nel corpo e diventano sgradevoli per i predatori: i colori arancio e nero sono un avvertimento.
Proprio per questo altre farfalle hanno imitato i suoi colori: è un esempio classico di mimetismo.
Curiosità. Maschio e femmina si somigliano, ma il maschio ha due macchie scure sulle ali posteriori: squame odorifere che emettono feromoni per attirare la femmina. Una monarca vive in media 2–6 settimane; quelle della generazione che migra in autunno arrivano a 8–9 mesi. Leggi la grande migrazione →
Puoi osservarla dal vivo nella serra tropicale della Casa delle Farfalle, a Villa Trabia (Palermo), dal 14 febbraio 2027.